Non potete immaginare quanto sia importante per un neonato ricevere il latte materno. Infatti esso praticamente non ha dei 'sinonimi' in natura che possano soddisfare le esigenze del bimbo appena nato. Il latte materno fornisce esattamente la giusta combinazione di nutrienti e anticorpi
di cui il bambino ha bisogno. Ha un effetto
protettivo contro le infezioni da batteri patogeni come l'Escherichia
coli e la Salmonella. In più ha un effetto protettivo globale contro episodi
di infezioni digestive, migliorando, generalmente anche l'intensità
dei sintomi. Le proprietà antinfiammatorie del latte umano che
contiene citochine sono in grado di interferire con lo sviluppo di
fenomeni allergici, inoltre favoriscono la maturazione della mucosa
intestinale del neonato e riducono l'esposizione agli antigeni
alimentari. In aggiunta è stata evidenziata una riduzione
significativa della frequenza delle malattie respiratorie e di
episodi di otite media.
E' dimostrato in letteratura che i
bambini esclusivamente nutriti al seno hanno, dopo i primi 3 o 4
mesi, un peso inferiore rispetto ai bambini nutriti con latte
artificiale , con una diminuzione marcata del tessuto adiposo. Per di
più alcuni studi realizzati sui bambini normali nati a termine hanno
evidenziato un livello intellettuale leggermente superiore nei
bambini nutriti al seno rispetto agli altri. Questa constatazione è
stata fatta anche nei prematuri e l'effetto sembra tanto più marcato
tanto più l'allattamento viene prolungato.
L'allattamento al seno si è dimostrato
efficace per favorire l'attaccamento materno-infantile, infatti
quando la madre sceglie di allattare, spesso sperimenta contatti
diretti pelle a pelle con il proprio neonato più frequentemente
rispetto a chi sceglie il biberon. I neonati che beneficiano di
contatto pelle a pelle mostrano una maggiore regolarità fisiologica,
piangono di meno, dormono più a lungo e tendono ad avere una poppata
migliore. Allattare al seno non è un atto dedito solo al nutrimento
ma significa lasciare che il bambino tragga tutti i benefici
possibili dal latte materno dando un ottimo inizio di vita e
facilitando una crescita sana.
