La GIFT è uno delle prime e molto semplici ART (Assisted Reproductive Technology). La tecnica è stata ideata nel 1980 per ottenere gravidanze nella maggior parte delle coppie che non sono state in grado di concepire utilizzando trattamenti convenzionali per l'infertilità (pur avendo un buon liquido seminale e tube di Falloppio normali) ed è l'unico approccio del tutto accettabile per la Chiesa cattolica romana. La GIFT può essere eseguita solo se la coppia ha tube di Falloppio normali e un adeguato liquido seminale.
La GIFT sta per "trasferimento di gameti all'interno delle tube." I gameti, ovociti e spermatozoi, sono lavati e collocati tramite un catetere direttamente nelle tube di Falloppio della donna. Questo di solito comporta un piccolo intervento chirurgico che consente di tornare a casa il giorno stesso con un minore grado di dolore che dura per pochi giorni. Con la GIFT, la fecondazione avviene all'interno del corpo della donna (non fuori), e imita il modo in cui un uovo fecondato normalmente avrebbe cominciato il suo viaggio verso l'utero per l'impianto.
Come avviene la GIFT?
In una coppia fertile, la gravidanza inizia con il rilascio di un ovulo (uovo) dalle ovaie della donna. L'uovo entra nella tuba di Falloppio, dove s’incontra con gli spermatozoi che hanno viaggiato lì, dopo il rapporto sessuale, dalla vagina. Gli spermatozoi normalmente fecondano l'ovulo nella tuba di Falloppio. L'uovo fecondato, chiamato embrione, comincia a dividersi e in cinque giorni, contiene un grosso numero di cellule. In questo momento, l'embrione si sposta dalle tube di Falloppio alla cavità uterina dove "galleggia" per altri due giorni. L'embrione s’impianta quindi nella parete uterina, e diventa una gravidanza.
A sinistra: la fecondazione normale in tuba di Falloppio A destra: impianto in utero. |
La tecnica GIFT segue la natura consentendo alle uova di essere fecondate e di svilupparsi in un ambiente naturale, la tuba di Falloppio, e poi a farsi strada verso l'utero per l'impianto secondo un calendario normale. Uno dei principali vantaggi della GIFT sulla fecondazione in vitro è che la tecnica si basa sui processi naturali del corpo ed è accettabile per quei gruppi religiosi che evitano le altre metodiche embrionali invasive.
Il fluido contenente gli ovociti è osservato al microscopio. L’uovo è osservato nel suo grado di maturità. Viene poi accuratamente coltivato in un terreno arricchito. Spermatozoi e ovociti sono sequenzialmente caricati nel catetere, che è quindi introdotto nelle tube del paziente attraverso una piccola incisione nell'addome.
Prima di ogni GIFT, la donna deve seguire un piano di stimolazione ormonale per stimolare lo sviluppo dei follicoli ovarici, che sono strutture che contengono le uova.
Circa tre ore prima della procedura, si ottiene un campione di liquido seminale del marito: viene lavato e preparato per il caricamento nello stesso catetere in cui i migliori ovociti della moglie saranno collocati. Le uova si ottengono con ago aspirato transvaginale (senza incisione chirurgica) mediante una guida ecografica.
Il fluido contenente le uova è osservato al microscopio. L’ovocita è osservato nella sua fase di maturità. Viene poi accuratamente coltivato in un terreno arricchito. Ovociti e spermatozoi sono sequenzialmente caricati nel catetere, che è poi introdotto nel tubo di Falloppio della paziente attraverso una piccola incisione nell'addome.
Le uova e gli spermatozoi sono poi rilasciati nella tuba di Falloppio. Il numero di ovociti trasferiti dipende dalla qualità delle uova e dall’età della paziente. Questa procedura può essere eseguita chirurgicamente tramite laparoscopia o un "mini-lap" nella parte inferiore dell'addome, in anestesia generale.