Ieri si è svolta la ‘Giornata Mondiale della Spina Bifida e dell’Idrocefalo’. La spina bifida è un difetto congenito presente già alla nascita in cui la colonna vertebrale è aperta (bifida) a causa di un'incompleta chiusura delle parti che costituiscono il canale spinale. Il midollo spinale può essere coinvolto in misura variabile. E’ un difetto del tubo neurale (DTN). Questi difetti rappresentano delle malformazioni del sistema nervoso centrale (costituito dal cervello e dal midollo spinale) dovute ad una chiusura anomala del tubo neurale durante le prime fasi dello sviluppo del feto. Nel complesso, i DTN sono determinati da cause diverse: genetiche, ambientali e nutrizionali. La spina bifida in alcuni casi può portare alla morte prematura del feto, in altri problemi a livello cerebrale. In altri ancora non porta importanti conseguenze. L’idrocefalo invece è una condizione in cui si ha un accumulo di liquido cefalorachidiano a livello dei ventricoli cerebrali che si dilatano. La complicanza è l'ipertensione intracranica che causa danni al tessuto cerebrale. In Italia si verificano circa 6 casi per 10.000 persone ogni anno (di cui il 50% è rappresentato da casi di Spina Bifida). La formazione della spina bifida e di altri difetti del tubo neurale (DTN) è molto influenzata da fattori ambientali e dallo stile di vita. Una giusta alimentazione, l'assunzione di acido folico (vitamina B9), il mantenimento di un peso normale e il controllo della glicemia sono molto importanti nella prevenzione di queste malattie malformative. E’ stato dimostrato che una corretta integrazione di acido folico prima del concepimento e nei primi mesi di gravidanza può ridurre fino al 70% il rischio di eventuali difetti del tubo neurale.
